— Ты, кстати, как-то свистел, что отопление паровое нам сделать можешь, а Велес? — Ехидно улыбаясь сказал Валдис, пока они шли.

— Котёл, трубы, сварочный аппарат и всё будет сделано. — Ответил Велес, так же улыбнувшись и понимая, что ни каких котлов или труб бандиты искать по Зоне не станут…

— А ты, кстати, заметил на базе пусто? — Ещё ехиднее оскалился Валдис, Оля внимательно слушала.

— О, да. — Велес заглянул в одну из дверей, мимо которой проходил: одна из общих спален. Пусто. И кажется, уже давно. Койки по стенам, на них скатанные матрасы, одеяла. — И куда отправились все эти достойные господа? Не в Тёмную Долину?

— Чего? — Растерялся Валдис. Тут же улыбнулся теперь хищно. — А мы там уже в августе побывали. Кстати, я лично думал ты с нами рванёшь.

— Прошу прощения. Босс запретил.

— Да? Чего это он? — Валдис кивнул. — А вообще, правильно. У нас теперь банда снова нормальная. Сорок шесть…, осенью было. Вернётся братва как снег ляжет, там посчитаем.

— А в августе? — Поинтересовалась Оля.

— Семьдесят один. — Валдис поскрёб пальцами щёку. Задумался, что-то, видимо, вспомнил. — Людей мы много потеряли. Арабы хорошо воюют, скажу я вам. — Подумал немного. Сказал. — Воевали. Теперь в Тёмной Долине опять наёмники, сявки — шушера.

Они дошли до конца коридора. Здесь их встретила дверь, в стене. Новая, кстати дверь. Валдис тут же похвалился, что её пацаны недавно припёрли, да на косяки наварили. А нашли ее, разыскивая подходящий котёл по закоулкам Зоны.

— Какой котёл? — Предчувствие страшное подозрительно вопросил Велес. Оля хихикнула. Валдис весело рассмеялся, глядя на его вытянувшееся лицо.

— Для отопления. Ну, ты же обещал, брат. Сказал — сделай.

— Э-э-э, у меня что-то последнее время, э-э-э, здоровье пошатнулось. Да. — Заявил Велес и Валдис мгновенно помрачнел лицом, а глаза блеснули по-волчьи. — Кашляю. — Он кашлянул. — И видеть стал плохо. — Прищурился, будто слепил его свет солнца, которого здесь под землёй, видно не было. — А ещё, — добавил шёпотом, — уши шелушатся.

— Чего? — Изумлённо воскликнул Валдис, у которого что-то заскрипело и щёлкнуло в голове, когда он попытался понять: причём тут уши?

— Он всё сделает. — Оборвала этот разговор Оля. — Не бесплатно, конечно.

— А, ну тогда ладно. — Валдис толкнул дверь. — Босс, Электрик…, то есть, Велес пришёл.

Велес и Оля вошли в просторное помещение. Слабо освещённое (почему-то уцелела всего одна лампа из двух) и почти пустое. Имелся тут лишь стол (кривой и грубо сколоченный), стул (такой же выкидыш отсутствующего столярного мастерства Нищего) и длинная лавка. Лавка лежала на полу в тёмной части помещения, у правой дальней стены. Стол и стул, у левой, где горела одна лампа. Там же сидел Нищий. В очках и с книгой. На столе их лежало ещё три штуки. Нищий отложил книгу, снял очки и прорычал приветствие, а так же слова своей неописуемой радости, от чудесного воскрешения Оли.

— Ну, я пошёл. — Поспешил покинуть их Валдис, подозревая, что босс сильно не в духе.

— Чего читаешь? — Спросила Оля, подходя к столу и бесцеремонно беря ближайшую книгу в руки. Повертела, разглядывая обложку. Там был нарисован мужественный человек с парой шрамов на благородном лице. Держал в руках нож, был в крови, изранен и стоял одной ногой на трупе чрезвычайно отвратительного монстра. Велес таких в Зоне не встречал. Броня парня, изобиловала красными полосами и значками. Их было куда больше, чем он видел на настоящей броне Долга. Если честно, у многих этих полос и закорючек вообще не было. Из чего Велес заключил, что на обложке очень крутой капитан Долга или даже сам генерал. Оля полистала книжку. — О, аннотация…, мутанты рвутся сразу через семь участков Кордона…, что за хрень? А! Супер Выброс. Мужественные солдаты Долга…, с какого они мужественные? Педики стрёмные… А, во, защищают Кордон вместе…, с кем? — Она ошарашено посмотрела на присутствующих в комнате людей. — Солдаты Кордона с Долгом корешатся? Я и не знала…, а чего дальше? Бандиты, идут за первой Волной мутантов и уничтожают солдат первой линии обороны… — Она кивнула Нищему. — Молодцы! Так им козлам и надо. Нищий, про тебя что ли книга? Когда ты Кордон успел натянуть? А дальше… — Велес не удержался и прыснул от смеха, за спиной девушки. Она не заметила, а Нищий послал ему дьявольски бешеный взгляд. — Дальше, Долг остановил продвижение бандитов…, хреново. И пошла вторая Волна. Монолит и Свобода, прикрывая отступающих бандитов, — у девушки глаза стали медленно расширяться, вскоре заняв пол лица, — ударили всей своей мощью по заслонам Долга и прорвали оборону, дав путь Волне… Увидит ли мир рассвет и сможет ли маленькая группка солдат Долга, под командой капитана Ефремова, спасти мир от угрозы Зоны? Читайте на последних…, что за херов бред!? — Оля быстро пролистал страницы. Что-то нашла в конце книги. Шокировано выдохнула. — Фантастика?

— Это художественная литература. — Мрачно процедил Нищий. — А вот это, — взял одну из книг и бросил на стол поближе к ней, — "Мемуары солдата Долга". Типа воспоминания.

— Что-то я конкретно недопонела. — Оля стала листать книгу с мемуарами. — Когда это Долг успел очистить Припять от мутантов? И как они потеряли там сто человек? Нищий, ты что издеваешься? — Она с презрением бросила книгу. — Да они в Припяти сталкеров шугают, а на мутантов почти не шипят. Откуда такая бредятина?

— С воли. — Тут же поправился. — С большой Земли. Целая серия книг вышла.

— Все о героическом Долге. — Подтвердил Велес, собственно не зная, правда, это или нет.

— Почему же? — Нищий пошарил где-то в столе. Вытащил совсем новенькую книгу. — Вот, вышла неделю назад из печати. "Гибель Танатоса". Танатос — это броневик на атомном ходу. Сталкеры нейтралы всю Зону перелопатили на такой хреновине на вроде танка. И погибли в неравном бою с Долгом. — Велес улыбнулся: значит, всё-таки не только Долг обеляют. — Первый вопрос, который вызвала эта книжица: как, чёрт возьми, они ездили на танке своём в Зоне и куда делись аномалии? Второй: почему прочитав, я жуть как обрадовался, что главные герои всё-таки сдохли и даже почти зауважал Долг.

— О! — Только и смог сказать сталкер.

— О! — Сдали нервы у Нищего и он, заметил, несколько матерно, что: о, не совсем подходящее ситуации слово. Назвал с десяток подходящих. Все в три этажа.

— Такое дерьмо издаётся сейчас на Большой Земле? — Хмуро спросила Оля. Нищий уныло кивнул. — Давно?

— Давно, много и на четырёх языках.

Оля выдохнула и назвала ситуацию простеньким русским словом, означающим, что пришли неприятности апокалипсического масштаба и можно больше не париться. Всё равно всем…, это самое слово. И взовьётся оно над миром! Плачем и стоном пронесёт по всей Земле! И скажут даже американские непременно подлые агрессоры — это самое слово!..

— Ты, кстати, Велес вовремя пришёл. — Сказал Нищий после продолжительного молчания. — Тебе работа есть. И надо рассчитаться с тобой. Я решил торговать с Организацией, а так как информацию о них принёс ты — тебе я и должен.

— Может, сначала предложишь даме стул? — Мило надув губки сказала Оля.

— Нету. Хочешь на пол садись. — Всегда славившийся своей любезностью, как истинный джентльмен ответил Нищий, удобно развалившись на своём единственном стуле. Оля сверкнула глазками, но промолчала. — Велес отопление здесь заварганишь?

— Ага. — Обречённо согласился Велес.

— Отлично. — Нищий даже чуть улыбчивее стал. — Заплачу как родному. Так. Твоё предложение насчёт похода к Центру…, как же я не хочу лезть в это дерьмо! — Нищий злобно глянул на книжки, разбросанные на своём столе. — Но придётся.

— Прекрасно! — Воскликнул Велес. — Оля поживёт пока здесь, а мы…

— С какого это ещё хрена я буду жить здесь, пока ты рискуешь своей, — она шикарно улыбнулась и очень неприлично хлопнула Велеса пониже спины, — аппетитной задницей?

— Но, Оля… — Пробормотал Велес, немного растерявшийся от таких жестов. Нищий оглушительно заржал и хлопнул по столу рукой. Просмеявшись он выдавил.